Contaminantes del Gas Natural. Resumen

El agua en el GN en estado de vapor no presenta ningún problema, mientras que permanezca a condiciones por debajo de la saturación, en caso contrario, se estaría en presencia de agua libre, que causa problemas operacionales. De allí la importancia de controlar este parámetro.
Uno de los problemas observados es la formación de ácido carbónico cuando hay presencia de dióxido de carbono, por lo que es necesario usar la ecuación De Waard-Millams o el NORSOK STD M-506.
Otro de los problemas es la formación de sulfuros metálicos cuando hay presencia de sulfuro de hidrógeno y dióxido de carbono y/o oxígeno, por lo que es necesario usar la NACE MR0175.
Adicionalmente, la presencia de agua propicia la formación de hidratos.
Por otro lado, están los hidrocarburos líquidos, que a diferencia de los anteriores son contaminantes aprovechables económicamente. En el gas natural estos causan problemas de transporte, en los equipos de medición, etc. Además, el contenido de líquido es una especificación en sistemas de gas.
Otro contaminante, son los compuestos de azufre, entre los que destacan: sulfuro de hidrógeno, sulfuro de carbonilo, y los mercaptanos. Estos deben ser controlados si hay presencia de agua libre, y son una especificación para el gas de venta.
El dióxido de carbono además de los problemas con la presencia de agua, disminuye el poder calorífico del gas.
El oxígeno debe ser controlado en presencia de agua libre y a presiones altas, y garantizar que su porcentaje molar sea menor al 17% de la mezcla.
La presencia de hidrógeno y monóxido de carbono debe ser considerada cuando el gas natural es mezclado con gases de refinería.
La presencia de partículas sólidas causa problemas de transporte.
Por último, el mercurio causa problemas operacionales, y este es encontrado en algunos reservorios de gas natural.