Sistema de alivio de presión. Resumen.

Sistema de alivio de presión. Los sistemas de alivio son de vital importancia en las plantas que manejan gases inflamables, ya que garantizan la disposición segura de los gases que no se puedan manejar en algún momento en el proceso y puedan causar sobrepresión en los equipos.
El sistema de alivio por lo general está conformado por las válvulas de alivio, los cabezales recolectores, los tambores de separación de líquidos y de sello de agua, y como elemento final la antorcha o tea.
Uno de los primeros pasos al momento de diseñar el sistema de alivio de presión consiste en identificar y analizar las situaciones de emergencia o escenarios que puedan suponer una condición de peligro por sobrepresión de los equipos o líneas de procesos.
Al evaluar un equipo o línea se consideran todas las causas de una emergencia dejando a estudio solo la causa final de la situación de emergencia. Estas se pueden catalogar en dos tipos: las contingencias generales y las específicas.
Una vez establecidas las posibles causas se evaluará su factibilidad para cada sistema específico. Si son causas creíbles, se cuantificará el flujo de alivio y el área requerida para cada contingencia, seleccionando la más desfavorable para el diseño del sistema.
Otro aspecto que considerar es que habrá gases que pueden ser descargados a la atmósfera, y los que no serán enviados a un sistema de quema controlada como la antorcha, de acuerdo con su peligrosidad. Estos varían según las regulaciones ambientales de cada país.  
Entre la normativa internacional aplicable a los sistemas de alivio de presión se encuentran: API STD 521 (ISO 23251), API STD520 part I, API RP 520 part II, API STD 526, API STD 537, API STD 2000, ASME B31.3, ASME SEC VIII DIV1, ISO 4126.